LES TEMPS ORGANISES AUTOUR DU PRESENT :
(ANCRES DANS L’ENONCIATION. TEMPS DU DISCOURS) 

Hier, j’attendais le bus quand j’ai vu Pierre.         Aujourd’hui, il est malade.         On le verra demain. 

LES TEMPS ORGANISES AUTOUR DU PASSE :
(COUPES DE L’ENONCIATION. TEMPS DU RECIT)

Il avait entendu un cri;                   il ouvrit la porte; quelqu’un devait être là.                  Il n’oserait plus sortir désormais.     

PASSE SIMPLE
(ce qui fait avancer l’action)

IMPARFAIT
(tout ce qui ne fait pas directement avancer l’action)

Premier plan

Arrière-plan:
Action secondaire par rapport aux actions au passé simple, description, habitude passée, commentaires du narrateur

Action ayant des limites de début et de fin.

Faits sans limites de début et de fin,
faits en train de se dérouler (pouvant être interrompus par une action au passé simple)

Les actions au passé simple sont successives.

Les actions à l’imparfait peuvent être simultanées.

Action unique.

Répétition.

PASSE SIMPLE

PASSE COMPOSE

Les actions semblent être plus lointaines dans le passé.

Les actions semblent être plus proches dans le passé (l’auxiliaire est au présent)

Le narrateur a du recul par rapport à ces actions qui sont mises à distance.

Les actions sont présentes à la mémoire du narrateur, elles sont plus vivement ressenties; effet de proximité

Les actions sont coupées du moment de l’énonciation.

Les actions sont ancrées dans le moment de l’énonciation

Récit littéraire, plus soutenu.

Récit plus proche de l’oral, plus commun.